Il corso è attivo dal XXIX ciclo (2014) e prevede posizioni con e senza borsa di studio. Ogni anno il corso accoglie un minimo di 6 studenti (con borse dei due Atenei), a cui si aggiungono eventuali altre borse grazie ai finanziamenti straordinari messi a disposizione dai componenti del Collegio Docenti. Pertanto la denominazione delle borse è strettamente legata agli argomenti di ricerca dei componenti del collegio docenti, che rientrano nei seguenti settori scientifici ERC: Ecologia terrestre, cambiamento di copertura del suolo; Biogeochimica, cicli biogeochimici, chimica ambientale; Scienza del suolo; Ecologia di comunità e popolazioni; Biodiversità, biologia comparativa; Biologia, ecologia e genetica della conservazione; Biologia ambientale e marina; Tossicologia ambientale, Biologia dei procarioti. Bioscienze agricole, animali, ittiche, forestali, biochimiche, industriali; biotecnologie e rimedio ambientale, produzione animale; Produzione vegetale agraria, biologia del suolo, biologia delle piante coltivate, Genetica, Genetica delle popolazioni, Genetica molecolare, Genomica, Trascrittomica, Bioinformatica, Modellazione e simulazione.
Le ricerche finanziate dalle borse di entrambe le Università si sviluppano su campi innovativi e multidisciplinari dell’ analisi ambientale, quelle coperte da borse straordinarie (i.e., ministeriali, PNRR, cofinanziate da progetti di ricerca e aziende) riguardano specificatamente i temi esplicitati nei bandi di selezione.